Downshifting: Tausche Arbeit gegen Leben

Der neue Trend aus den USA: Downshifting

Ein Superjob, ein Top-Gehalt, Extrem-Shopping, wann immer man Zeit dazu findet ... Wer träumt nicht von solch einem Leben auf der Überholspur? Aber das ist nur die eine Seite der Medaille. Die andere: Superstress, ständig am Rande eines Herzinfarktes und kein Privatleben mehr! Die Freunde hat man zum letzten Mal an Weihnachten gesehen, und eine Beziehung funktioniert unter solchen Umständen sowieso nicht! Na, immer noch Lust auf Karriere? Eben nicht, sagen viele, und schalten ein paar Gänge runter. "Downshifting" heißt der aktuelle Trend, aus den USA, der auch bei uns immer mehr Anhänger findet. Das Motto: Mehr leben, weniger arbeiten!

Von Kerstin Kraska-Lüdecke

Nein zur Karriere

Das Prinzip des Downshifting wurde in den 90er-Jahren vom Management-Guru Charles B. Handy in die Welt gesetzt. Es handelt sich dabei um eine gesellschaftliche Bewegung, die das Leben vereinfachen, entschleunigen und damit bewusster und erfüllter machen will. Aktive Downshifter entscheiden sich für einen Lebensstil gegen die gängige Norm. Sie entziehen sich bewusst den üblichen Karrierewegen, nehmen es zur Steigerung der persönlichen Lebensqualität in Kauf, weniger zu verdienen, weniger Einfluss und Macht im Berufsleben zu haben. Downshifting bedeutet also, dass man versucht, sein Leben, sein Empfinden, seine Ansprüche und seine Energie in Einklang zu bringen, Familie und Beruf zu vereinen. Wer downshiftet, hält inne, hinterfragt und sucht sein ganz persönliches Glück im Leben, statt sich einfach willenlos vom Strudel des Alltags mitreißen zu lassen.

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Downshifting für Mütter

Schon seit Jahren praktiziert Mareike (39) Downshifting. Sie hatte eine Führungsposition in einem großen Münchener Unternehmen, zu ihrem Alltag gehörten Dienstreisen um die halbe Welt, Luxushotels und Champagner-Empfänge. Dann bekam sie Zwillinge. Zuerst blieb sie zu Hause, kehrte aber ins Büro zurück, als die Kleinen in den Kindergarten kamen. So ganz wollte sich die junge Mutter von ihrem Job nicht trennen, merkte aber bald, dass beides auf einmal nicht ging: Sie wurde nervös, unausgeglichen, konnte nachts nicht mehr richtig schlafen, und schrie ihre Kinder selbst wegen Kleinigkeiten an. Sie und ihr Mann sahen schnell ein, dass das so nicht weitergehen konnte. Mareike sprach mit ihrem Chef, und das Unternehmen einigte sich mit ihr auf einen Teilzeit-Job. Von jetzt an genoss es die Münchnerin, pünktlich nach Hause gehen zu können, ohne Stress, Personal- und Budgetverantwortung ...
 

Krankheit als Chance

Anne (29) gehörte zu den erfolgreichen Aufsteigern in einer großen PR-Firma. Sie machte ihre Sache gut, bekam immer mehr Projekte aufgehalst und wurde ständig befördert. Ihre Single-Wohnung sah sie nur noch nachts für ein paar Stunden. Die Tage, eigentlich ihr ganzes Leben, gehörten der Firma. Die PR-Frau arbeitete ständig am Limit ihrer Kräfte, nahm aber dennoch jede neue berufliche Herausforderung an. An Aufhören war gar nicht zu denken! Doch dann bekam sie Brustkrebs. Sie brach zusammen, und ihr Lebensentwurf auch. Anne kämpfte um ihre Gesundheit, und nach einem Jahr gaben die Ärzte Entwarnung: Sie war auf dem Weg der Genesung! Die junge Frau war überglücklich, dankbar für diese Chance. Das erste, was sie nach der frohen Botschaft tat: Sie kündigte. Diesen Stress wollte sie sich nun nicht mehr antun. Durch ihre Krankheit hatte sie einen völlig neuen Blickwinkel auf ihr bisheriges Leben geworfen und entschieden, dass sich einiges ändern müsse.

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Zeit als neues Statussymbol

Auf diese Art und Weise, durch eine Kündigung, Zusammenbruch oder Krankheit, lernen viele Menschen zunächst unfreiwillig das Downshifting kennen - und schätzen. Durch kluge Lebensplanung kann man solchen Krisen aber vorbeugen. Es muss ja nicht immer gleich ein drohender Herzinfarkt sein, der einen zur Vernunft bringt. Aktive Downshifter ziehen die Reißleine, ehe es zur Katastrophe kommt. Sie denken über ihr Leben nach und besinnen sich darauf, was sie wirklich wollen. Und das ist eben nicht immer die große Karriere und die stressgeladene Führungsprosition ... Natürlich haben auch Downshifter noch Spaß an Statussymbolen, diese sind aber nun nicht mehr mit Geld zu bezahlen: Größtes Luxusgut für sie ist die Zeit. Zeit, im Garten voller selbstgezogener Blumen sitzen zu können, sich regelmäßig mit Freunden und Familie zu treffen, Zeit zu reden, zu essen, zu chillen – und vor allem: zu leben!
 

Stress als Volkskrankheit

Schon vor längerem haben Wissenschaftler festgestellt, dass Dauerstress sich für alle Seiten negativ auswirkt: Die Betroffenen können dadurch zahlreiche körperliche wie psychische Leiden bekommen, bis hin zum Burn-out-Syndrom oder Herzinfarkt. Nach Untersuchungen der Weltgesundheits-Organisation WHO stellt Stress sogar die größte Gesundheitsgefahr des 21. Jahrhunderts dar. Auch wirtschaftlich gesehen bedeuten überforderte Mitarbeiter ein Minus für die Arbeitgeber: Die Leistung sinkt deutlich, die Fehler häufen sich, und die Arbeit wird, wenn überhaupt, nur schlecht und nicht pünktlich erledigt. Kommt also ein Mitarbeiter mit dem Wunsch, sich aus dem Trott von Überstunden und Selbstausbeutung zu verabschieden, sollten Unternehmen dieses ernst nehmen. Es gibt inzwischen nicht nur in den USA, sondern auch bei uns zahlreiche bekannte "Downshifter", wie zum Beispiel Angie Sebrich, Ex-Kommunikations-Chefin beim Musiksender MTV oder Henriette Löwitsch, einst Chefredakteurin der Nachrichtenagentur AFP in Deutschland. Sie und viele andere setzten damit ein Signal: Jeder, der seinen Alltag als zu belastend und stressig empfindet, sollte sein Leben genau durchdenken und mit Hilfe einer Checkliste prüfen, was er ändern kann. So ist ein rechtzeitiger und "sanfter" Ausstieg möglich. Wer dies nicht gerne alleine machen möchte, findet bereits einige Coaches, die stressgeplagten Menschen die Kunst des Runterschaltens in kleinen Gruppen und Kursen näherbringen.

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Checkliste gegen Stress

Prioritäten setzen: Als erstes sollte man sich fragen, was einem wirklich wichtig ist. Brauchen wir all die Dinge, die wir uns kaufen, wirklich? Lohnt es sich, dafür bis zum Umfallen zu schuften? Oder wäre es nicht schöner, sich an einem sonnigen Nachmittag mal einfach in ein Café setzen zu können, ohne die Angst im Nacken zu haben, ein wichtiges Meeting zu verpassen?

Zeitmanagement für Hausfrauen

Aber nicht nur Manager, Führungskräfte und Global Player überhäufen sich mit Stress. Auch viele Eltern, besonders Mütter mit kleinen oder vielen Kindern und ganz normale Hausfrauen fühlen sich oft hoffnungslos überlastet. Die Krise fängt manchmal nur mit Kleinigkeiten an. Man wacht morgens auf, und schafft es kaum, sich aus dem Bett zu quälen. Die Kinder quengeln, wollen nicht frühstücken und sich nicht anziehen. Schon vor der ersten Tasse Kaffee bedeutet das für die Mutter: Stress pur. Dann muss sie die Kinder abliefern, einkaufen, putzen, kochen. Nachmittags betreut sie die Hausaufgaben der Kleinen, fährt sie zum Geigen- und zum Tennisunterricht, und sinkt nach den TV-Nachrichten völlig erschöpft in die Kissen. Zeit für sich selbst: Keine. Auch hier gilt dasselbe wie für den Manager eines Autokonzerns: Der Tagesablauf muss überdacht und umgestaltet werden. Auch als Mutter ist man nicht Superwoman, macht Fehler, und hat das Recht, einmal die Bügelwäsche links liegen zu lassen. Das Styling ist dann vielleicht nicht perfekt, aber mit mehr innerer Ruhe und gelegentlicher Zeit für sich selbst, meistert man auch den schwierigsten Alltag leichter.

Von Kerstin Kraska-Lüdecke

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